Kilpnäärme tööks on toota organismi kasvu, arengut ja ainevahetust reguleerivaid hormoone. Kui see neid hormoone liiga palju toodab, on tegemist ületalitluse ehk türeotoksikoosiga. On kilpnääre aga laisk ning toodab hormoone liiga vähe, nimetatakse seisundit kilpnäärme alatalitluseks ehk hüpotüreoosiks. Kilpnäärme alatalitlus on selle organi probleemidest kõige levinum ning puudutab umbes 1 protsenti elanikkonnast, sagedamini just vanemaealisi naisi. Mõnel juhul võib kilpnäärmehädadest aga alguse saada terve saaga.